Meteran pintar adalah perangkat pengukuran canggih yang memanfaatkan teknologi komunikasi, komputer, dan pengukuran modern untuk mengumpulkan, menganalisis, dan mengelola data energi listrik. Prinsip dasar pengukur pintar melibatkan ketergantungan pada konverter A/D atau chip pengukuran khusus untuk melakukan-pengambilan sampel arus dan tegangan pengguna secara real-time. Data ini kemudian dianalisis dan diproses oleh unit pemrosesan pusat (CPU) untuk menghitung konsumsi energi maju/mundur, puncak/di luar-puncak, atau empat-kuadran. Terakhir, data konsumsi energi yang dihitung dan informasi relevan lainnya dikeluarkan melalui antarmuka komunikasi, layar tampilan, atau mekanisme keluaran lainnya.
Komposisi dan prinsip pengoperasian pengukur pintar elektronik sangat berbeda dengan pengukur energi tipe induksi-tradisional.
Pengukur jenis-induksi terutama terdiri dari komponen seperti cakram aluminium, kumparan arus dan tegangan, serta magnet permanen; mekanisme pengukurannya bergantung pada interaksi antara kumparan arus dan arus eddy yang diinduksi dalam cakram aluminium yang berputar. Sebaliknya, smart meter elektronik dibuat terutama dari komponen elektronik. Prinsip pengoperasiannya melibatkan pertama-tama melakukan-pengambilan sampel tegangan dan arus suplai pengguna secara real-time. Selanjutnya, sirkuit terpadu pengukuran energi khusus memproses sampel sinyal tegangan dan arus ini, mengubahnya menjadi keluaran pulsa yang berbanding lurus dengan energi listrik yang dikonsumsi.
Terakhir, mikrokontroler memproses dan mengontrol data pulsa ini, menerjemahkannya ke dalam nilai tampilan yang mewakili total konsumsi energi dan mengatur keluarannya.
Biasanya, jumlah pulsa yang dihasilkan oleh konverter A/D untuk setiap kilowatt-jam (kWh) energi yang diukur dengan smart meter disebut sebagai "konstanta pulsa". Untuk smart meter, ini merupakan parameter penting, karena jumlah pulsa yang dihasilkan oleh konverter A/D dalam satuan waktu tertentu secara langsung menentukan keakuratan pengukuran perangkat.